周家三代的星宇传奇：从校办厂到行业巨头的真实历程
1997年11月20日，周八斤向武进卫生学校的转制领导小组提出了竞购申请，他希望收购常州市星宇车灯厂。经过一个多月的审批，周八斤以50万元的价格成功收购了这家工厂，标志着企业从集体所有制转为个人经营。然而，事情并没有那么简单。在收购完成后不久，事情又有了新发展。1998年1月6日，仅仅在周八斤缴纳完这笔转让款一周后，他的女儿周晓萍以20万元的价格获得了该工厂40%的股份。此后，企业实施了股份合作制，周八斤持有60%的股份，周晓萍持有40%。这一段历史也在后来的招股书中有所记载。
然而，随着时间的推移，这一故事的版本逐渐被简化和改编，成为了一个女性教师成功转型，白手起家打造中国车灯行业领导者的传奇。地方媒体和财经杂志纷纷称其为“华丽转身”，直到2026年，这个话题仍被多次提及。但实际上，周晓萍领导星宇所取得的成果，无法仅用50万元的转让价来解释。创业的起点却是拥有一定基础的校办企业。
星宇车灯厂最初成立于1993年2月，属于武进卫生职业中等专业学校，由学校集体管理，注册资本为4万元。周晓萍在1993年至1997年期间，除了担任教师和行政职务外，还兼任星宇车灯厂厂长，她同时作为校方的管理者，负责企业的运营。到1996年，学校将该厂承包给周晓萍经营，到了1997年进行产权改革时，她已比任何竞购者更了解企业的情况。因此，真正出面竞购的仍是她的父亲周八斤，但仅一周后，周晓萍便重新获得了40%的权益。这段经历并未广泛出现在后来的创业故事中。
围绕改制过程，很多网上流传的说法称，一家评估价值110万元的工厂以50万元的低价被买走，然而事实并非如此。星宇的招股书列明，以1997年8月31日为评估基准，工厂的总资产为473万元，而总负债为362.41万元，净资产则为110.59万元。但由于领导小组从中减去了承包者的净资产及职工安置费等，最终认定净资产实际上为49.86万元。因此，竞购价格被定为50万元。这并不是简单地将110万元打折，而是经过复杂的计算和审核得出的结果。江苏省政府在2010年确认这次改制程序合法。因此，不能简单地将其视为非法侵吞，两者之间存在明显的区别。
完成产权转移后，经过一系列整合，周晓萍和周八斤于2000年成立了常州星宇车灯有限公司，注册资本100万元。周晓萍出资60万元占据60%的股份，周八斤则以40万元持股。到2001年，原车灯厂的净资产已经增加至352万元，其中350万元被注入新公司。经过整合，新公司的注册资本由100万元提升到1500万元，父女仍维持60%与40%的持股比例。而原有的校办车灯厂也因而被注销。从法律上看，校办企业消失了，但其积累的资产、设备和资源则已进入新公司。到2007年，星宇完成股份制改造后，其净资产达到了1.679亿元。在2011年上市前，周晓萍和周八斤通过直接和间接持股合计控制了90%的股份。星宇的成长并非仅仅源于1997年那50万元，而是通过多年的努力，以及成功地进入了众多汽车制造商的供应链。
